胡亥上台后，为了巩固自己的统治，他任命不负责任、贪污腐败的官员担任重要职位。其中有一次，胡亥召集朝臣们来到宫廷，让他们见证他的新政而接受检查。当时有两位重臣：名叫赵高的宦官和名叫惠施的大臣。惠施知道这是赵高在刻意为胡亥讨好，于是大臣惠施走上前去，故意问胡亥：“陛下鉴别马和鹿的本领可一如从前？”胡亥对惠施的机智感到震惊，意识到自己被赵高欺骗了。
"指鹿为马"这个成语的典故来自中国古代秦朝的故事。故事发生在公元前221年前后，当时秦国的无道之君秦二世嬴胡亥篡夺了皇位，成为秦朝的皇帝。胡亥上台后，为了巩固自己的统治，他任命不负责任、贪污腐败的官员担任重要职位。
其中有一次，胡亥召集朝臣们来到宫廷，让他们见证他的新政而接受检查。当时有两位重臣：名叫赵高的宦官和名叫惠施的大臣。胡亥看到赵高一反常态地指着一匹鹿说：“这是一匹好马。”惠施知道这是赵高在刻意为胡亥讨好，于是大臣惠施走上前去，故意问胡亥：“陛下鉴别马和鹿的本领可一如从前？”胡亥回答：“当然！”于是，惠施带着袖钱站在赵高身后，拿出一颗核桃放在赵高看不见的地方，问胡亥：“陛下，这是一匹什么动物？”胡亥带着深思熟虑的声调，回答：“这是一匹马。”惠施出示核桃对众人一起道破赵高的谎言：“陛下，这明明是核桃，如何能说是马呢？”胡亥对惠施的机智感到震惊，意识到自己被赵高欺骗了。于是，这个成语就形容一个人颠倒黑白，故意歪曲事实，欺骗他人。